Cómo protegerse de los «cazadores de tormentas» del sector de los tejados

Las tormentas avanzan rápidamente por Texas, y los «cazadores de tormentas» de dudosa reputación suelen seguirles de cerca. Tras fenómenos meteorológicos graves, contratistas de fuera del estado van de puerta en puerta prometiendo reparaciones rápidas o «techos gratis», pero muchos se esfuman con tu depósito o dejan a su paso trabajos mal hechos.

Si te enfrentas a tácticas de presión por parte de los contratistas o a una denegación injustificada de una reclamación al seguro tras una catástrofe, te recomendamos que consultes con abogados especializados en daños en tejados de Texas puede ayudarte a proteger tu vivienda y tus finanzas. Esta guía aborda las señales de alerta de los «cazadores de tormentas» y cómo garantizar que recibas la indemnización que te corresponde.

¿Qué es un «cazador de tormentas» especializado en tejados?

Un «cazador de tormentas» especializado en tejados suele ser un contratista que se desplaza a zonas afectadas por tormentas en busca de trabajos de techado rápidos y fáciles. Estas empresas suelen aparecer a los pocos días de que se produzcan granizadas o huracanes y se dirigen de forma agresiva a los propietarios de viviendas antes de que las empresas locales de techado puedan reaccionar.

Es posible que algunos contratistas que se dedican a aprovechar las tormentas realicen el trabajo correctamente, pero muchas de las quejas se refieren a:

• Instalaciones de tejados de mala calidad
• Permisos que faltan
• Reclamaciones de seguros infladas
• Pagos iniciales elevados
• Contratistas que desaparecen tras recibir un pago inicial
• Problemas con la garantía sin una oficina local a la que dirigirse

En muchos casos, los propietarios no se dan cuenta de que hay un problema hasta meses después, cuando empiezan a aparecer goteras, moho o daños estructurales.

Tácticas habituales de los «cazadores de tormentas» del sector de los tejados

Los techadores que se aprovechan de las tormentas suelen emplear tácticas de venta similares en todo Texas. Conocer estas señales de alerta puede ayudarte a evitar convertirte en una víctima.

Presión en la venta a domicilio

Una de las señales de alerta más habituales es que llamen a la puerta sin haberlo solicitado justo después de una tormenta. Los contratistas pueden alegar que «han detectado daños» mientras trabajaban en las inmediaciones o decir que tus vecinos ya han firmado un contrato con ellos.

La norma de reflexión de la Comisión Federal de Comercio concede a los propietarios tres días hábiles para rescindir muchos contratos de venta a domicilio.

Programas de «inspección gratuita»

Los «cazadores de tormentas» suelen ofrecer «inspecciones gratuitas de tejados» y las utilizan para inventarse o exagerar los daños. Algunos propietarios descubren más tarde que el contratista les mostró fotos de tejados dañados tomadas en propiedades totalmente diferentes, o que el inspector causó daños menores durante la visita para justificar una reclamación más elevada. Nunca permitas que un contratista al que no hayas comprobado previamente acceda a tu tejado sin supervisión.

Promesas de «cubrir» tu franquicia

En Texas, los contratistas no pueden, por ley, eximirle del pago de la franquicia de su seguro, asumirla ni reembolsársela. Según el artículo 707.002 del Código de Seguros de Texas, se considera un delito menor que un contratista de tejados pague, exima del pago o reembolse la totalidad o parte de la franquicia del seguro de propiedad de un propietario.

Un techador que ofrezca un «techo gratis» o afirme que se hará cargo de tu franquicia podría estar fomentando el fraude a las aseguradoras. Los propietarios que participen a sabiendas pueden enfrentarse a consecuencias legales.

Depósitos iniciales elevados

Muchos contratistas fraudulentos exigen anticipos elevados antes de comenzar los trabajos. Algunos desaparecen tras recibir el pago, mientras que otros utilizan materiales de baja calidad o contratan a personal sin la formación necesaria.

Un contratista de confianza suele recurrir a pagos por etapas vinculados a los hitos del proyecto, en lugar de pedir la mayor parte del dinero por adelantado.

Matrículas de otros estados y ausencia de oficina local

Los «cazadores de tormentas» suelen carecer de una oficina fija en Texas. Pueden utilizar direcciones temporales, salas de reuniones de hoteles o apartados de correos en lugar de una sede comercial verificada. Muchos también conducen vehículos con matrículas de otros estados, lo que constituye una de las señales de alerta más fáciles de detectar antes incluso de que el contratista llame al timbre de tu puerta.

Esta práctica da lugar a lo que en el sector de los tejados se conoce como una «garantía fantasma». El propietario recibe por escrito una garantía de 10 o 20 años, pero para cuando aparece una gotera, la empresa ya se ha marchado del estado. Al no haber ninguna oficina en Texas a la que dirigirse, la garantía deja de tener valor alguno.

Presión para firmar de inmediato

Los propietarios deben actuar con cautela cuando los contratistas les ofrezcan precios «solo válidos hoy» o insistan en que es necesario firmar de inmediato para obtener la aprobación del seguro.

Las tácticas de presión son una de las principales señales de alerta señaladas por las agencias de protección del consumidor.

Cómo comprobar la fiabilidad de un contratista de techado en Texas

Antes de firmar cualquier contrato de obras de tejado, los propietarios deberían dedicar un tiempo a comprobar los antecedentes y la documentación del contratista.

Comprobar el seguro y la licencia

Solicita que te presenten un justificante de:

• Seguro de responsabilidad civil general
• Cobertura de la indemnización por accidentes de trabajo
• Registros o permisos locales
• Certificaciones del fabricante, si procede

También puedes consultar el historial de reclamaciones de los contratistas a través del Better Business Bureau.

Analiza con detenimiento las opiniones en Internet

No te fíes solo de las valoraciones por estrellas. Lee detenidamente las opiniones que han dejado otros clientes, sobre todo las que tienen menos estrellas, para ver las quejas concretas y los aspectos a los que debes prestar atención:

• Servicio de garantía
• Comunicación
• Limpieza al terminar la jornada laboral
• Rendimiento a largo plazo del tejado
• Gestión de reclamaciones de seguros

Las quejas constantes sobre retrasos, fugas o la desaparición de los equipos de trabajo pueden indicar que hay un problema.

Confirmar la dirección de la empresa

Busca la dirección de la empresa en Internet para confirmar que se trata de una sede legítima y no de una instalación provisional.

A menudo resulta más fácil ponerse en contacto con las empresas locales que cuentan con una trayectoria consolidada en Texas en caso de que surjan problemas en el futuro.

Solicita varios presupuestos

Comparar al menos dos o tres presupuestos para la reparación del tejado puede ayudarte a detectar precios inflados o afirmaciones sospechosas sobre la gravedad de los daños.

Lo que los propietarios nunca deberían firmar sin revisar antes

Las empresas dedicadas a la limpieza tras tormentas suelen utilizar contratos confusos que benefician en gran medida a la empresa.

Antes de firmar nada, revisa el contrato con atención y presta atención a lo siguiente:

• Elevadas tasas de cancelación
• Cláusulas de cesión de prestaciones
• Secciones de precios en blanco
• Descripciones imprecisas de los materiales
• No hay plazo de finalización
• Información sobre la garantía limitada

La cláusula de cesión de prestaciones (AOB) merece una atención y una comprensión especiales por parte del propietario. Al firmarla, se concede al contratista el derecho a comunicarse directamente con tu compañía de seguros, presentar reclamaciones en tu nombre e incluso cobrar las indemnizaciones del seguro sin tu participación directa. Si el contratista no cumple con lo acordado, cobra de más o desaparece, perderás gran parte de tu capacidad para impugnar los trabajos o recuperar tu dinero.

Si te sientes apurado o presionado, tómate tu tiempo para revisar el documento por tu cuenta.

Riesgos de fraude en los seguros de tejados en Texas

Algunas estafas relacionadas con los tejados consisten en reclamaciones exageradas o daños provocados intencionadamente con el fin de aumentar las indemnizaciones del seguro. Los propietarios que participen a sabiendas en reclamaciones falsas también pueden enfrentarse a consecuencias legales.

Según la Unidad de Fraude de Seguros del Departamento de Seguros de Texas, las investigaciones sobre fraudes de seguros relacionados con las reparaciones tras las tormentas siguen siendo motivo de preocupación en todo el estado.

Algunos ejemplos podrían ser:

• Reclamaciones falsas por daños causados por el granizo
• Programas de reembolso de franquicias
• Facturas infladas
• Actividad de peritaje público no autorizada
• Información engañosa sobre los costes de reparación

La legislación de Texas también limita quién puede negociar las reclamaciones de seguros en nombre de los propietarios. Los contratistas que actúen como peritos públicos sin licencia pueden infringir la normativa estatal.

Más allá de los casos concretos, el fraude en el sector de los tejados tiene un coste que afecta a todos los propietarios de viviendas de Texas. Las reclamaciones fraudulentas y las facturas infladas han obligado a las aseguradoras a subir las primas en todo el estado, lo que ha contribuido a un notable aumento de las tarifas de los seguros de propiedad en los últimos años.

Medidas que hay que tomar tras sufrir daños causados por una tormenta

Si tu tejado pudiera haber sufrido daños por una tormenta, actuar con prudencia puede proteger tanto tu propiedad como tu reclamación al seguro.

Documenta los daños

Haz fotos de:

• Tejas faltantes
• Fugas de agua
• Canalones rotos
• Manchas en el techo interior
• Ramas caídas o escombros

La documentación puede servirte de apoyo a la hora de presentar tu reclamación al seguro más adelante.

Póngase en contacto con su compañía de seguros

Informa a tu aseguradora de cualquier posible daño y pregunta por los plazos para presentar reclamaciones, los procedimientos de inspección y los requisitos de la póliza.

Solicita una inspección independiente

Plantéate ponerte en contacto con una empresa local de techado que goce de buena reputación, en lugar de contratar al primer contratista que llame a tu puerta.

Paga a los contratistas directamente, no a través de los cheques del seguro

Nunca endose el cheque del seguro a un contratista ni se lo entregue para que lo cobre. Pague las facturas usted mismo con tarjeta de crédito o con un cheque emitido desde su propia cuenta. Endosar cheques a un tercero transfiere sus derechos de protección y es un método habitual en las estafas relacionadas con los tejados.

Guarda copias de todo

Debes guardar todos los documentos importantes, entre ellos:

• Contratos
• Correos electrónicos
• Informes de inspección
• Cartas relacionadas con los seguros
• Facturas
• Recibos de pago

Estos documentos pueden resultar importantes si más adelante surgen controversias.

Qué hacer si un contratista de techado te estafa

Muchos propietarios solo se dan cuenta de que hay un problema cuando el contratista desaparece o el tejado empieza a gotear.

Entre los posibles signos de alerta se incluyen:

• El trabajo se detiene de forma inesperada
• Mala calidad de la instalación
• Llamadas sin responder
• Infracciones de permisos
• Denegaciones de garantía
• Conflictos relacionados con el pago de seguros

También es posible que necesites asesoramiento jurídico si:

• El contratista describió el trabajo de forma engañosa
• Los fondos del seguro se gestionaron de forma inadecuada
• El tejado no superó la inspección
• Se produjeron daños materiales adicionales

Los propietarios pueden presentar reclamaciones ante la División de Protección al Consumidor de la Fiscalía General de Texas y ante la Comisión Federal de Comercio en caso de sospecha de estafas o prácticas comerciales engañosas.

Cómo ayuda el bufete de abogados de Omar Ochoa a los propietarios de viviendas de Texas tras sufrir estafas relacionadas con los tejados

Los «cazadores de tormentas» del sector de los tejados siguen dirigiendo su atención a los barrios de Texas tras episodios de mal tiempo, sobre todo cuando los propietarios se ven presionados para reparar los daños rápidamente.

Bufete de Abogados Omar Ochoa representa a propietarios de viviendas de Texas en McAllen, Houston, San Antonio, Edinburg y el Valle del Río Grande precisamente en este tipo de litigios. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para una consulta gratuita y confidencial con nuestros abogados especializados en seguros y daños materiales en Texas.